◎調戲。◎

城郊一酒樓, 二層雅座上，清河公主靠窗而坐，一手無聊地托著香腮, 一手執著杯酒, 目光落向樓下那條寬道上，像是在尋找著什麽。

“公主，是不是消息有誤啊？您都等了將近兩個時辰了。”清河公主的貼身宮女彩雲說道。

清河公主眉微微一顰，臉上已經露出不耐煩之色，不悅道：“應該不會, 本宮明明已經探好消息了，他一定會來的。”清河公主話音剛落，便見道路那頭出現一熟悉的身影, 騎著駿馬, 身著玄色錦袍，戴皮質護腕, 扣金銙銀蹀躞帶，身姿挺拔如松, 清河公主遠遠便感受到了一股逼人氣勢。

清河紅唇揚起輕淺的弧度, “你看，這不是來了麽……”這幾日清河公主已經派人將江北塘這人查了個遍，她知道他的喜好, 知道他的生辰八字, 知道他的種種事跡，卻獨獨不知道他有心上人的事。

很多年之後, 清河公主想起這事時, 她不禁猜想是不是江北塘太過珍視李蘭芝, 所以一直小心翼翼地與她來往, 不給任何人知曉他們之間的事情，以免對有損她的名譽，之後他們兩人糾纏時，他也沒提起過李蘭芝，也許那時候他則是怕她傷害到李蘭芝。每次她這麽想時，她的心都會無比的難受，甚至恨江北當初沒有告訴她關於李蘭芝的事情。

婚後，她曾質問過江北塘此事，江北塘當時是這麽說的，他說如果一開始讓她知曉李蘭芝的存在，她還會不會讓她父皇賜婚。

當時她答不出來，但她內心知曉，她會，只因為那時的她已經愛上了他。

人生每一個階段的想法都不一樣。如果是三十幾歲的清河，她確定自己不會選擇嫁給他，可當初的她還年輕，還很好勝，把愛當做極其重要的東西。

江北塘與友人一上二樓，便看到靠窗而坐的清河公主，他目光微不可察地一沈，而後若無其事地走到她對面的桌子前坐下。

江北塘知道清河公主近來派人打探他的事，只不過他當做不知曉罷了，對他而言，這不過是區區小事，沒必要去計較，他也懶得計較。而此次她出現在他常來的酒樓，江北塘不認為只是巧合，念及此，不禁心生些許不耐煩。

對於江北塘的無視，清河公主感到有些不滿，不過很快她又笑了起來。與別的男人看到她時的模樣不同，江北塘看著她時，他的眸中沒有拘謹，懼怕，諂媚，驚艷，只有像是與生俱來的從容不迫，他越是冷淡越是激起了她的好勝心。

江北塘對於清河公主火熱的目光視而不見，一直與友人談笑自若，倒是他旁邊的友人忽然推了推他，一臉暧昧地低語：“北塘，對面那位美人兒一直在瞧著著你呢。”

這人從未見過清河公主，所以並不知道他對面的人是誰。

江北塘笑容微滯，看向清河公主那邊，見她托著腮兒，美眸定定地註視著自己，唇邊含著笑意，顯得輕浮而不矜持。

聽了那人的話，其餘人也不由自主地轉頭去看，其中一男人看到清河公主，不由吃了一驚，而後匆匆回頭，壓低聲音與幾人說道：

“我看那女子怎麽有點像那清河公主？”

另一人驚訝地說道：“的確是清河公主，北塘，這清河公主不會看上你了吧？”

除了江北塘一臉無動於衷之外，其餘幾人皆面面相覷。

坐在江北塘身旁的友人是個有話藏不住的，他忍不住用只有兩個人的聲音與江北塘說道：

“北塘，我聽聞這清河公主私下作風不大好，換情郎如衣物似的，而且喜歡仗勢欺人，北塘，你還是小心點，千萬別招惹……”

話還剛說完，店夥計就送來了酒菜，那人便住了口，沒再向下說。

江北塘對清河公主無感，對她的私下作風也漠不關心，只是……江北塘沈了沈臉，他不招惹她，她未必不會來招惹自己，念頭剛起，清河公主便裊娜地站起身，朝著他這桌款款走來。

在江北塘冷沈的目光以及其餘人驚訝的目光下，清河公主拍了拍坐在她近旁的男人，以命令的口吻道：“本宮有重要的事要單獨與江北塘說，你們先到一旁去吧。”

江北塘的友人們沒想到他們兩人竟是相識的，都詫異地看向江北塘。

江北塘沈眸，面露不悅之色，他沒想到這清河公主竟霸道如此，又不能當著自己眾人的面給這位千嬌百寵的公主沒臉，面色正難看之際，坐在江北塘對面的男人卻站起來，躬身笑著向清河公主行禮道：“原來是清河公主啊，公主既然有事要與北塘商量，我們便不打擾了。”

那名友人說著正要招呼其餘幾人起身，江北塘卻長身而起，有些愧疚道：“子騰，你們繼續吃吧。”言罷看著清河公主，冷聲道：

“公主，這裏人太多，不如我們到外頭說去吧。”

清河公主一揚眉，笑道：“也好。”她樂得與他去外頭人少的地方說話。

兩人出了酒樓，一前一後地來到湖畔的柳樹下，時值春季，桃紅柳綠，萬物生長，入眼之物盡是美好。

清河公主倚著樹，目光直勾勾地盯著江北塘，嫣然一笑道：

“江北塘，沒想到會在這裏遇見你，我們還真是有緣呢。”

江北塘並不喜歡清河公主大膽而熱情的眼神，只覺得她似乎把自己當做了勢在必得的獵物一般。

江北塘冷著眉眼，一點也不客氣地說道：“公主，我以為我之前已經說得夠明白了。”

這幾日她派人到他的府中刺探他的行蹤便算了，如今還追蹤到酒樓，江北塘已經有些忍無可忍。

他神色嚴肅懾人，若是一般女子，只怕會被他嚇得落荒而逃，可清河公主可不是一般女人，她才不會被他輕易地嚇倒。

“江北塘，本宮不明白。要不你再和本宮說清楚一些？”清河公主嬌笑著折下一柳條，染著鮮紅蔻丹的手伸過去，用柳條挑逗著他，像是在逗貓逗狗一般。

江北塘臉倏地一黑，大手驀然往前伸去，大力握住她的手腕，目光冷厲地凝望著她。

清河手腕傳來一陣劇痛，內心沒想到他下手會如此不知輕重，柳眉微擰，“哎呦，你弄疼本宮了。”

那聲音嬌嬌媚媚的，不知是無意的，還是刻意的。

江北塘只覺得格外的暧昧，不由皺著眉頭，放開了她，不料清河公主收回手後，卻得寸進尺地朝著他靠近，手攀在他的肩膀上。

“將軍好大的力氣，把本宮都弄疼了。”清河公主見江北塘俊臉黑得嚇人，心中好笑，臉上卻一副委委屈屈地模樣，“將軍不信的話，本宮給你看看？”

江北塘額角一疼，內心不禁有股想把她拎起丟下湖的沖動，好歹還是忍住了，他皺著眉道：“抱歉。公主可以放開我了吧？”

要他行軍打仗容易，要他應對這樣輕浮又霸道的女人著實難，若是一般的女人他倒是可以將人丟到一旁，可她的身份尊貴，他也不能太過於得罪她。

清河公主倒是沒想到他會一本正經地和自己道歉，不過這道歉兩字幹巴巴的，一點誠意也沒有，清河公主笑著放開了他。

“公主，強扭的瓜不甜。”江北塘冷聲道，他不善言辭，不知該如何勸清河公主放棄自己，想起昨日自己妹妹與他說的這句話，覺得很符合當下情境，便說了出口。

但清河公主卻沒被他這句話堵住，反而像是聽到了極有趣的話，臉上笑容加深，“本宮都沒嘗過這強扭的瓜，怎知曉甜還是不甜？總得嘗過了，不甜之後再把他扔掉。”清河公主柳眉微揚，意味深長地說道：“江北塘，你說是不是呢？”

江北塘先是一怔，而後臉色變得越發冷沈，他覺得自己被她輕薄調戲了一番，“你到底想做什麽？”江北塘語氣生硬地問。

清河公主看著他有些憋紅的臉，不禁有些好笑，她打聽到這男人是不近女色的，從來沒去過那些秦樓楚館，他大概只知道打打殺殺了，這男人雖然不解風情，不過卻甚合她意。

“本宮從第一眼看到你就挺喜歡你的，你考慮一下，做本宮的情郎吧。”清河公主語氣很平淡，像是在說一件極為平常的事情。

江北塘內心此刻已經有些不耐煩，他很想甩手走人，不過還是忍住了。

“公主，我們才見過兩面便談男女之事未免太快了些。”

對比江北塘冷硬的神情，清河公主臉上笑容仍舊和煦，“既然如此，我們便再相處一些時日，我看今日天氣甚好，不如你同本宮去游湖如何？”

江北塘可沒有這興致與她游湖，忍無可忍道：“公主，我想我之前已經與你說過了，我並不喜歡你。”江北塘有些惱，只覺得兩人一直在重覆說著沒用的話，略一思索又補充了句：“我已經有心上人了。”

清河公主臉上笑容驀然滯住，內心頓時有股自己的東西被人搶走的不悅感，“是誰？”

江北塘看她露出一副不滿的神色，只怕她會去為難李蘭芝，便沒有說出口，他沈聲道：“此事與公主無關。”

清河公主見他不肯說，只當是借口，清河公主以前遇到不喜歡的人時候，也會說自己已經有心上人，看著這一本正經的嚴肅模樣，就不像是有心上人的樣子，而且她派人去查過，也沒查出來他有什麽相好，清河公主當即嬌笑了起來，“江北塘，本宮不是三歲孩童，你莫要騙本宮。”

江北塘沈著臉，不願再與她繼續糾纏，“公主可還有別的事？沒有的話，我便告辭了。”

清河公主見他一直冷冰冰的，也沒什麽趣味，加上這地方也不是說話的好地方，便決定先放他走。

“江北塘，本宮想要的東西從來沒有得不到的，你認命吧。”清河公主笑盈盈地看著他，一副勢在必得的神色。

江北塘眉微微一皺，正要回話，清河公主卻阻止了他，搶先道：“本宮再給你幾日時間考慮考慮。”言罷擦過他的身子，灑然而去。

江北塘回頭看著那抹窈窕婀娜的背影，一時之間，只覺得頭疼不已，卻又無可奈何。

* *

是日，江北塘在書房中處理一些事情，閑下來之後，江北塘靠在椅背上，伸手揉了揉眉心，他閉上眼睛，想要假寐片刻，忽然想起來昨日與清河公主的那番對話，內心不禁心生些許煩躁。

他從椅子站起來，走到窗旁，負手而立，視線落向庭院的春景上，目光透著一絲凝重，那清河公主驕縱任性，只怕是個大麻煩。

正思索著，有侍衛敲門而進。

“何事？”江北塘看著他手上捧著一木匣子，問道。

那侍衛回稟道：“將軍，清河公主讓人送來了東西。”

江北塘目光微凝，“來的人還在？”

侍衛回道：“已經走了。”

江北塘內心嘆了聲，隨後淡淡道：“放桌上吧。”

侍衛將東西放到桌上，便退了出去。

江北塘皺著眉頭，走到桌前，猶豫了下，才打開那十分精致的木匣，木匣裏面是一把劍。

江北塘抽出劍刃，只見劍身輕薄剔透，映出他半邊臉，仿佛凝著冰雪寒芒，是一把難得的好劍。

也不知曉這位公主去哪裏弄到的寶劍，江北塘正欣賞著劍，門聲再次被人敲響。江北塘指尖一頓，看向門外，神色嚴肅：“何人？”

“哥，是我，我帶蘭芝來看你了。”

外頭傳來江瑾春的聲音。

江北塘神色一松，冷厲的臉有了淡淡的笑容，“進來吧。”他一邊說一邊將劍收了起來，合上紫檀木匣。

門輕輕地開啟，從外頭走進來兩女子，一女子身材高挑，眉眼英氣，與江北塘有幾分相似，乃是他的妹妹江瑾春，另一女子身材嬌小，模樣俏麗，卻是李蘭芝，

李蘭芝的五官不如清河公主大氣明艷，不過很柔和，沒有攻擊力，整個人給人一股溫柔和順，知書達禮的感覺，是江北塘喜歡的女子類型。

江瑾春笑嘻嘻地把李蘭芝推到了江北塘面前，“哥，我知道你想嫂嫂了，便把她帶了過來。”

聽聞“嫂嫂”二字，李蘭芝瞬間紅了臉，不好意思地低下頭。

江北塘見狀，便斥了江瑾春句：“瑾春，別胡亂說話。”

江瑾春撇了撇嘴，“難道哥哥不想麽？”說著又把李蘭芝往江北塘身上一推，然後笑嘻嘻地溜了出去，留兩人獨處。

李蘭芝跌入江北塘的懷中，不由羞得滿臉通紅，急忙從他懷中離開。

江北塘輕嘆一聲，“瑾春太胡鬧，待我改日好好訓斥她一番。”

李蘭芝連忙替她說話，“她也只是開個玩笑而已。你別怪她。”

江北塘怔了下，而後深深看了她一眼，笑道：“其實瑾春說得倒也不假。”

李蘭芝聞言臉瞬間變得更紅，內心則暗暗歡喜。

他們兩家住得極近，李蘭芝與江北塘是青梅竹馬，小時候常一起玩的，長大之後，便有了男女之防，不敢常常見面，但兩人早就互生情意，互定了終身。李蘭芝和江瑾春關系也好，江北塘不在府中，李蘭芝也常常來找江瑾春玩，有時候想見江北塘她也是借口來找江瑾春。

自從江北塘了戰場之後，她的心便一直懸著，如今他得勝還朝，她比任何人都要高興。

李蘭芝將八寶攢盒放到桌前，看到桌上的木匣子有些奇怪，但也沒問什麽，一邊打開攢盒，一邊微笑說道：“我在家做了些糕點，拿過來給你嘗一嘗。”

江北塘走到她身旁，將那木匣子往旁一推，而後幫著她把格子拿下來，他順手拿起一塊糕點放進嘴裏，咽下去之後，才笑道：“在荊北時，一直想念你做的糕點。”

李蘭芝聽聞他這話，內心歡喜，又有些羞澀，她擡眸看了他一眼，又移開，“喜歡的話你便多吃點，以後我常給你做。”

江北塘點點頭，一邊拿起另一塊桃花酥，一邊說道：“好啊，等你嫁給我之後，就可以常給我做了。”

李蘭芝聞言瞬間羞得滿臉通紅，低著頭，捏著羅帕，不好意思再做聲。

兩人其實已經到了談婚論嫁的年紀，他們兩人私下也訂了終身，兩家的父母也有此意，只不過李蘭芝的父母要江北塘回京之後再商議此事，如今他得勝還朝，料她父母再無異議，江北塘已經打算過段時間便請他父母上門提親。

江北塘看著她隱隱發紅的耳根，不由莞爾一笑，隨後視線不經意間掃到桌上的木匣，臉色不由一沈，心中變得有些煩躁。

* *

公主府。

一富麗堂皇的浴室內。

池面霧氣繚繞，清河公主靠著浴池，閉目養神，心中想著江北塘會不會同意當她的情郎，清河公主在其他男人面前一向自信，唯獨在江北塘面前，沒那麽自信，她覺得江北塘不喜歡自己，可是越如此，她越是想得到。

“公主，您泡得很久了，小心把肌膚弄皺了。”

耳邊傳來宮女小心翼翼的聲音。

清河公主睜開鳳眸，緩緩站起身，露出她那傲挺若峰的胸線，不盈一握的腰肢，纖長健美的腿。

清河公主懶洋洋站在九弦衣架旁，張開雙臂，由得宮女們為穿上一層又一層的衣服。

清河公主忽然想起一事，瞥了自己的貼身宮女彩雲一眼，問道：“今日那王少卿是不是來找過本宮？”

彩雲回答道：“嗯，那會兒公主正在午睡，奴婢便讓他走了。”

清河公主點點頭，略一沈吟，語氣冷淡道：“明日你把他送給本宮那些肉麻的情信全部找出來還給他，讓他以後不必再來找本宮了。”

彩雲怔了下，回答道：“奴婢知道了。”

清河公主想起那一封封肉麻的情信，不由起了一身雞皮疙瘩，之前看著還覺得有些趣味，如今只覺得肉麻難當。

那王少卿乃是國子監祭酒的兒子，生得面如傅粉，豐神俊朗，人也是極有才華的，算是清河公主暧昧的對象，若沒有遇見江北塘的話，他便是她的下一位入幕之賓了，遇到江北塘之後，清河公主只覺得那王少卿沒什麽意思，讓她一點勁兒也提不起來的。

清河穿完衣服，出了浴室，坐到榻上，端起宮女端來的香茶，剛飲了一口，便有宮女捧著一匣子進來。

清河公主看著那熟悉的匣子，美眸一凝，不等宮女答話，便蹙眉不悅道：“江北塘命人送來的？”

那宮女低眉斂目，有些緊張道：“是。”

清河公主內心升起一股郁火，聲音微厲：“可留了什麽話？”

那宮女戰戰兢兢道：“只有一張字條。”言罷恭恭敬敬地將匣子和字條遞了過去。

清河公主接過字條，讓那宮女退了下去，打開一看，上面只有一句：無功不受祿。

清河公主氣得一拍小幾，咬牙切齒地罵道：“不識貨的匹夫。”虧她費盡心思給他找了這把寶劍，這男人真是瞎了眼。

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